▼ Why?・・・なぜ、マン島TTレースに挑戦するのか。

　

今日、自動車エンジニアを志す学生の育成を目的に、日本やドイツ、アメリカなど世界8ヶ国で「学生フォーミュラ大会 （Formula SAE）」が実施されています。

学生が自ら設計、製作したフォーミュラカーで順位を争う、ものづくりの競技会です。

近年は特に欧州勢のレベルが非常に高く、魁が横浜国立大学の開発サポートにあたった2015年の日本大会では、オーストリアのグラーツ工科大学が初参戦ながら、国内の強豪校を寄せ付けない圧倒的な強さで、見事総合優勝に輝きました。

世界の中で日本の技術レベルが高水準にあったのは今は昔の話で、若年層から現在確実に、我が国のものづくりの力は衰え始めています。

　

衰退の原因はいくつかあります。

若者の間で科学技術に対する関心が薄れていることや、それに関連して自動車エンジニアを志す学生の絶対数が少なくなっていること、内輪での関わりや情報に偏り闘争心を得る機会から遠ざかっていることなど、悲観的になれば 該当する理由は枚挙にいとまがありません。

　

しかし我々はこれまで半世紀の間、特にオートバイづくりに関しては、世界のトップランナーであり続けました。

私たちは、先人が培ったノウハウや思いを受け継ぎ、次の時代も“Made in Japan”の誇りを持って競争力のある産業に育てていきたいと、強く考えています。

若手のエンジニアを世界レベルに押し上げるには、とにかく自分たちのつくったモノを実戦の場に投じて世界のハードルを知り、トライ＆エラーの中から知恵を絞りだす癖を実践的に身に付けることが必要です。

　

現在のマン島TTレースは、冒頭の学生フォーミュラ大会と並んで、そんな若手エンジニアを育成するための、最も適した環境の1つです。

世界最高峰の公道オートバイレースでありながら、2009年に初めて「TT Zero class（事実上の電動スーパーバイククラス）」が新設されたことで、無限やMotoczysz、Victoryなどの企業系のチームに加え、ノッティンガム大学やブルーネル大学、キングストン大学など、開発の中核をエンジニアの卵が担う、学術系のチームのエントリーが多いのも大きな特徴です。

かつてHondaがこの地で優勝し、一時代を築いて来たように、私たちが次の時代を担っていくんだという強いメッセージを込めて、プロジェクトの遂行に果敢に臨むことをここに表明します。

　

尚、レースでの勝利やマシンの市販化など、途中いくつかの目標を設定しているものの、このプロジェクトの最大の目的とするところは、未来を担うU-29世代のデザイナーやエンジニアの「成長」にあります。
トライ＆エラーの中で成功体験を育み、現在の若者がやがて職業人として一人前になったときに、他のプロジェクトにおいてもその能力を遺憾なく発揮し、未来に光を灯す人財となることを強く願っています。